Сам патологічний процес в організмі виникає при відсутності адекватної відповіді імунної системи, яка і повинна забезпечувати знищення клітин зі зміненою структурою, нездатних виконувати типові для клітин цього типу функції. Причиною цього стає постійне утворення подібних (атипових) клітин, але захисна система організму здатна вчасно їх виявити і знешкодити. Якщо цього не відбувається, то починається масивне розмноження клітин за законами геометричної прогресії (змінені клітини здатні ділитися набагато швидше), і атипові клітини з током лімфи потрапляють в регіонарні, найближчі до ураженого органу лімфатичні вузли.

Здатність організму на цьому етапі затримати патологічно змінені клітини і погасити джерело пухлинного росту в чому і визначає той факт - чи наступить велике ураження всіх органів, у які пухлинні клітини заносяться током крові і лімфи. Для злоякісних пухлин різних органів помічені різні органи-мішені для подібного метастазування, тому при виявленні первинного вогнища обов'язково проводиться повноцінне обстеження пацієнта з підозрами на злоякісний характер процесу. Або ж при виявленні в органі-мішені утворень, що нагадують метастази, обов'язково провидится пошук первинного джерела пухлинного процесу.

Для злоякісних пухлин характерне переважання східних для всіх подібних захворювань проявів над симптомами ураження того чи іншого органу або системи людського організму. При цьому найчастіше пацієнти скаржаться, що навіть при розвитку злоякісної пухлини на тлі доброякісного предракового захворювання, їх набагато більше турбують симптоми загального нездужання та інтоксикації - слабкість, різка стомлюваність, болі в різних органах, що виникають на початку захворювання ночами, а потім стають постійними супутниками пацієнта, різка втрата ваги.

Поява цих симптомів часто підштовхує лікарів різних спеціальностей до більш уважного обстеження пацієнтів, для чого використовується найсучасніше та ефективне діагностичне обладнання і методики діагностичного пошуку.