Манга в тому образі, в якому вона дійшла до наших днів, стала розвиватися в кінці 40-х років ХХ століття, коли вплив Заходу відчувалося в Японії буквально у всьому. Вона швидко перетворилася на досить велику галузь японського книговидавництва. Тиражі, якими випускаються ці комікси, не поступаються накладами бестселерів. У Японії мангою захоплені люди різного віку і соціальних статусів, хоча спочатку вона була суто дитячим розвагою. Поступово східні комікси знайшли популярність і в інших країнах, особливо в Америці. Манга стала таким же символом Японії, як гора Фудзіяма, сакура і самураї.

Японські комікси по літературному і графічному стилю досить сильно відрізняються від своїх західних аналогів, незважаючи на те, що вони розвивалися під їх впливом. Головна відмінність криється в монохромности манги. Чорно-біла палітра надає їй особливу чарівність. Кольоровими робляться тільки обкладинки, в також окремі ілюстрації. По-іншому розташовані і кадри манги, тому вона читається справа наліво. У американських колег японські художники коміксів, яких називають манґака, вирішили запозичити принцип передачі мови персонажів, так зване «хмару». Крім цього, була запозичена і чіткий поділ на окремі кадри.

Фірмовою особливістю японських коміксів став принцип передачі емоційного стану персонажів. Подив, заздрість, радість, неприязнь, захоплення - для кожного почуття є певні принципи їх зображення, тобто своєрідні маски. Наприклад, квадратний рот означає лють, а перехрещена зморшка на лобі - гнів. Саме тому в манзі найважливішим є хороша прорісованності осіб героїв.

У японських коміксах склалася досить сувора половозрастная система. Для дорослих, підлітків і малюків існують свої комікси. Не чуже манге і поділ за жанрами на комедії, бойовики, мелодрами, фентезі. Все це дозволяє навіть самому екстравагантному читачеві відшукати мангу до душі.

Незалежно від жанру коміксу всі його персонажі, навіть найзапекліші негідники, зображуються досить милими. Вони розчулюють читача, навіть коли розрізають один одного пилкою. І це ще одна «родзинка» цих коміксів. У дитячій манзі не допустимі явища реальності начебто смерті.

Левова частка японських коміксів - це серіали, які друкуються в газетах протягом тривалого часу. Популярна у читачів манга перевидається у вигляді окремих томів, які називаються танкобонов.