Як наука геодезія займається дослідженням форми Землі та її гравітаційного поля, які мають вплив на точність геодезичних вимірювань. Вона має величезне значення, оскільки навіть невелике відхилення від розрахункових значень може призвести до непоправних наслідків при будівництві та проектуванні особливо великих об'єктів, прокладання тунелів і т.п. Точність визначення координат важлива в навігації і для розрахунку орбіт запускаються в космос супутників і космічних апаратів.

У прикладному своєму значенні геодезія пов'язана з вимірами на поверхні Землі. Без геодезичних даних неможливо проводити будь-які проектні та будівельні роботи, створювати плани і карти місцевості. Геодезія передбачає використання безлічі високоточних і високотехнологічних вимірювальних приладів.

Геодезичні вимірювання дозволяють будувати точну математичну модель місцевості в тривимірній системі координат. Це означає, що по ній ви зможете виміряти не тільки довжину і ширину об'єктів, що знаходяться на місцевості, але і їх висоту. Маючи можливість оперувати всіма трьома координатами, ви можете визначати і площі, і обсяги. Це необхідно, наприклад, при проектуванні будівельних робіт, при прокладці доріг, будівництві великих об'єктів на місцевості з вираженим рельєфом, що має великі перепади висот.

Без геодезії ви не зможете визначити межі об'єктів за заданими координатами. Таких, наприклад, як земельні наділи, що видаються в приватну власність. Зараз, коли межі земельних ділянок в документах вказані в певній системі координат, без геодезистів при їх оформленні просто не обійтися. Тільки вони можуть винести ці межі «в натуру».

Якщо ви збираєтеся освоювати землю і будувати будинок, після того як визначені межі, вам необхідно буде скласти докладний план ділянки. Його ви отримаєте, замовивши геодезичну зйомку. Масштаб плану звичайно дорівнює 1: 500, він повинен бути таким докладним, щоб всі характерні особливості місцевості і рельєфу на ньому були відображені. Рельєф на плані буде відмалювали у вигляді горизонталей. Такий план - необхідна умова для архітекторів і робітників, які не зможуть без нього почати будівництво вашого будинку.