За однією з найпоширеніших версій, смерть великих рептилій сталася з вини великого астероїда, що зіткнувся із Землею 65 мільйонів років тому. Імовірно цей астероїд був діаметром 10-15 кілометрів і рухався зі швидкістю 60 км / с. Камінчик таких розмірів був здатний знищити половину Азіатського континенту. Наслідком удару стало підняття в атмосферу мільйонів тонн пилу і пари. Руйнівні землетруси, гігантські цунамі змітали все на своєму шляху. Все живе, що знаходилося в безпосередній близькості від епіцентру катастрофи, загинуло миттєво. Решта вмирали повільною і болісною смертю від голоду і холода.Первимі загинули від нестачі тепла і сонячного світла рослини. Вимерли деревовидні папороті, багато видів хвощів і плаунів, що панували в той час на планеті. Травоїдні динозаври, такі як диплодоки, трицератопси, стегозаври, позбулися своєї їжі. Після зникнення рослиноїдних гігантів Герасимчука їжі і у хижаків (тіранозаври, велоцераптори, аллозаври) - вони теж загинули. Лише у падальщиков їжі було в достатку, але незабаром вимерли і вони. Вціліли багато видів птахів і дрібні зверькі.По таким же сценарієм трагедія розігралася і у водах світового океану. Спочатку загинули істоти, які були в самому низу харчового ланцюжка, а потім більші, в тому числі плезіозаври, мозазаври, Базилозавр. Разом з динозаврами вимерли амоніти, прекрасні раковини яких у великій кількості знаходять палеонтологи по всьому світу в товщі порід, що відносяться до кінця мезозойської ери.Можно подумати, що все це сталося за лічені тижні. Але для таких масштабних процесів знадобилося приблизно кілька тисяч років. Проте вчені відтворили лише наслідки катастрофи, напевно причину не знає ніхто. Виходячи з цього, будуються різні гіпотези, здогади і теорії. Астероидная - найвідоміша. Але є ряд інших, які також мають право на існування. За однією з них замість астероїда з Землею могла зіткнутися комета, за іншою - відбулася зміна географічних полюсів в результаті природної прецесії земної осі. З екзотичних теорій сама цікава й варта уваги - захоплення полем тяжіння Землі великого космічного тіла (Місяця). В результаті чого і відбулися ті кліматичні та географічні зміни, які призвели до вимирання динозаврів. Але це, в свою чергу, дало можливість безперешкодно розвиватися ссавцям, а згодом з'явитися людині.