Мінералами називають речовини, що входять до складу земної кори і мають неорганічну основу. Наука про мінерали називається мінералогією. Немає жодної галузі промисловості, в якій би не застосовувалися мінерали, їх важливість важко переоцінити. Найважливіше місце в житті людини має залізо, що добувається з містять його руд. Воно використовується в машинобудуванні, суднобудуванні, в авіації і космонавтиці, без заліза важко було уявити існування автомобілів і залізниць. Не менше значення мають і інші метали. У самих різних галузях промисловості використовується алюміній, мідь, срібло, олово, свинець ... Слід знати, що виплавка металів неможлива без інших мінералів - зокрема, коксівного вугілля. На виробництво коксу йде до половини що добувається в країні угля.Невозможно уявити без використання мінеральних добрив і сучасне сільське господарство. Для їх виробництва використовуються калійні солі, апатити і фосфорити, селітра. Потреба сільського господарства в мінеральних добривах величезна, їх виробництво вимірюється у мільйонах тонн.В величезних кількостях мінеральну сировину споживається хімічною промисловістю. Сірчаний колчедан використовується при виробництві сірчаної кислоти, тальк, барит і сірка застосовуються при виготовленні гуми. Кварц, азбест, графіт, миш'як, ртуть, кобальт, каолін, магнезит і багато-багато інших - перерахувати всі мінерали, використовувані в хімічній промисловості, практично невозможно.Ряд мінералів використовується для виробництва лікарських препаратів - глауберової сіль, солі вісмуту, йоду, барію, бору ... Кам'яна та кухонна сіль є звичною складовою частиною раціону харчування людини. Чималу роль у житті людини відіграють дорогоцінні й виробні камені. Перші, в основному, йдуть на ювелірні прикраси. Другі використовуються для декоративних робіт, зокрема, для облицювання стін. Чудовим прикладом використання виробного каменю може служити московське метро. Корунд, агат, циркон йдуть на виготовлення підшипників для точних приладів, у тому числі годин. За запасами мінеральної сировини Росія займає перше місце в світі. Незважаючи на те, що геологічні дослідження її території йдуть не одну сотню років, знахідки нових перспективних родовищ мінеральної сировини відбуваються досі.