Буква "ь" (м'який знак) За походженням є слов'янської. У стародавній абетці кирилиці була літера «ерь», яка передавала редукований (ослаблений) звук майже як нуль звуку або як гласний, близький до звуків [о] і [е]. Після втрати редукованих звуків у давньоруській мові потреба в букві «ерь» відпала, проте з алфавіту вона не зникла, а трансформувалася в м'який знак і отримала своє особливе призначення.
Буква «ь» виступає в ролі розділового знака: • перед буквами «е, є, ю, я, і» в коренях, суфіксах і закінченнях іменних частин мови в російських і запозичених словах (бур'ян, горобці, кар'єр, гайвороння) - • в невеликій групі іншомовних слів перед буквою «о »(павільйон, бульйон) .Буква« ь »використовується для позначення м'якості приголосних: • в кінці слова (крім шиплячих): кінь, жовтень- • в середині слова перед твердим приголосним: весілля, нянька- • в середині слова між м'якими приголосними, якщо при зміні слова другий м'який приголосний стає твердим: Візьми (візьму), на світанку (зорька) - • для позначення м'якості «л»: апельсин, стекольщік.Еще одна функція м'якого знака - позначення граматичної форми слова: іменника в називному і знахідному відмінку, що закінчується на шиплячі (дочка, глухомань, мова) - • у формі орудного відмінка (дітьми, людьми) - • в різних дієслівних формах - інфінітива (піч, сидіти), наказового способу (ріж, ріжте), у формі другої особи (ходиш, пишеш) - • в говірками, які закінчуються на шиплячі звуки (навзнак, навскач) - • в граматичних формах імен числівників - в кінці слів від п'яти до сорока (сім, двадцять), а після сорока - в середині кількісних числівників (п'ятдесят, п'ятсот) .Зверніть увагу, що в говірками «вже», «заміж», «невтерпеж» м'який знак НЕ пішется.Также м'який знак не вживається у формі родового відмінка множини іменників, які закінчуються на сполучення «ня», і в похідних від них словах з суфіксом -к-, коли у формі називного відмінка однини цьому поєднанню передує приголосна: байок (байка), вишень ( вишня). До виключень відносять слова: панянок, бояришень, сіл, кухонь, простинь.Запомніте, що буква «ь» пишеться в іменах прикметників, утворених від іменників - назв календарних місяців: червневий, жовтневий. До виключенню слід віднести слово «січневий».