Слово «приставка» або «префікс» походить від латинського. (Prae, що значить попереду і fixus - прикріплений). Приставки завжди стоять перед коренем і потрібні для утворення нових слів. Такий спосіб називається префіксальним. Основна особливість приставок, як самостійного словотвірного кошти, полягає в тому, що вони на відміну від суфікса приєднуються до цілого слова, а не до основи. Тому утворене за допомогою приставки похідне слово завжди належить до тієї ж частини мови, до того ж типу відмінювання або дієвідміни, що і вихідне. Так утворюються іменники (заголовок - підзаголовок, смак - присмак), прикметники (веселий - розвеселий, поганий - непоганий), займенники (що - дещо, ніщо), дієслова (читати - перечитати, дочитати), прислівники (всюди - всюди , далечінь - вдалину). Приєднання приставок до вихідного слову не змінюють його значення докорінно, а тільки надають йому нові смислові відтінки. Більшість приставок вказує на характер або напрям дії. Наприклад: В- (во-) означає рух всередину чого-небудь: вбігти, вскочити. До- служить для вказівки на закінченість дії: домалювати, добудувати. За- позначає початок якої-небудь дії: заплескати, закричати. На- говорить про повноту дії: надивитися, натішитися. Пере- 1) зробити що-небудь заново: перечитати. 2) рух через перешкоду: перестрибнути. С- вказує на рух зверху вниз: сбежать.У- має значення 1) видалення: виїхати. 2) підсилення: вкоротити. За допомогою деяких приставок можна утворити чудову ступінь у прикметників (добрий - предобрий) та виду у дієслів (писати - написати). Абсолютна більшість приставок споконвічно російські (о-, під-, над-, пере-) і збігаються за своєю формою і частково за значенням зі службовими словами: із прийменниками (без, до, при, від) і частками (ні, ні). Є в російській мові і запозичені приставки (а-, анти-, інтер-, ультра-). Серед приставок можна виділити синонімічні (з близьким значенням): без-, не- (безжалісний, недобрий) і антонімічних (з протилежним значенням): при-, у- (прибігти, втекти). Багато приставки в російській мові багатозначні. Наприклад, приставка при- може означати наближення (припливти), приєднання (пришити), неповноту дії (прилягти), знаходження поблизу чого-небудь (приморський). Префіксальних спосіб словотворення найбільш широко застосовується в дієсловах. Майже всі дієслівні приставки багатозначні. Від кожного дієслова можна утворити кілька слів з різними префіксами. Нові лексичні відтінки, що привносяться приставками, добре видно при зіставленні однокореневих слів: забудувати - відбудувати - перебудувати - побудувати - надбудувати - вбудувати.