Філософію визначають як науку, що вивчає першопричини і початку всього сущого. У цьому сенсі вона є однією з найважливіших для людини наук, оскільки намагається знайти відповідь і на питання про причину людського буття. Навіщо живе людина, для чого йому дана це життя? Відповідь на це питання визначає і шляхи, які людина вибирає.

Будучи воістину всеосяжної наукою, філософія включає в себе самі різні дисципліни і намагається знайти відповіді на важливі для людського буття питання - чи є Бог, що є добро і зло, питання старості і смерті, можливості об'єктивного пізнання реальності і т.д. і т.п. Можна сказати, що природничі науки дають відповідь на питання «як?», В той час як філософія намагається відшукати відповідь на питання «чому?»

Вважається, що сам термін «філософія» придуманий Пифагором, в перекладі з грецької він означає «любов до мудрості». Слід зазначити, що на відміну від інших наук, у філософії ніхто не зобов'язує ґрунтуватися у своїх міркуваннях на досвіді попередників. Свобода, в тому числі і свобода думки, є для філософа одним з ключових понять.

Філософія виникла незалежно в Стародавньому Китаї, Стародавній Індії та Стародавній Греції, звідки і почала поширюватися по всьому світу. Класифікація існуючих нині філософських дисциплін і напрямів досить складна і не завжди однозначна. У загальфілософські дисципліни входить Метафілософія, або філософія філософії. Існують філософські дисципліни, що досліджують способи пізнання: логіка, теорія пізнання, філософія науки. До теоретичної філософії відносяться онтологія, метафізика, філософська антропологія, філософія природи, природне богослов'я, філософія духу, філософія свідомості, соціальна філософія, філософія історії, філософія мови. В практичну філософію, іноді звану філософією життя (аксіології), входять етика, естетика, праксіологія (філософія діяльності), соціальна філософія, геофілософія, філософія релігії, права, освіти, історії, політики, господарства, техніки, екології. Існують і інші напрямки філософії, ви можете познайомитися з повним переліком, заглянувши в спеціалізовану філософську літературу.

Незважаючи на те, що нове століття начебто залишає філософії мало місця, її практична значущість нітрохи не зменшується - людство як і раніше шукає відповіді на хвилюючі його питання буття. І від відповіді на ці питання залежить те, яким шляхом піде людська цивілізація в своєму розвитку.