Ім'я - це самоназва людини, поєднання звуків, яким його позначають інші люди і він сам. Люди використовують імена, щоб без праці і без зайвих втрат часу звернутися саме до тієї людини, з яким хочуть поспілкуватися. Ім'я потрібно людині більше для того, щоб контактувати з іншими людьми. Людина сама по собі потребує самоназві значно менше. Будучи ізольованим від інших людей, людина може навіть забути своє ім'я. Особисте ім'я людини - це «обличчя», яке він носить в суспільстві, це якийсь звуковий код, який у багато визначає його спілкування з іншими людьмі.Чаще всього ім'я дають людині в дитинстві батьки, опікуни. У виборі імені знаходять відображення їх бажання та очікування. З кожним ім'ям у свідомості людей асоціюються певні риси характеру. Можна сказати, що у кожного поширеного імені є власний психологічний образ, портрет. Цей портрет закріплюється в досвіді спілкування, в усній народній творчості та в художній літературі. Виникають так звані "говорять" імена, наприклад, "Олексій" асоціюється з людиною м'якого, позитивного і стійкого характеру. У першу чергу на формування стереотипу впливає поєднання звуків імені, в даному випадку, відсутність твердих приголосних і шиплячих звуків, а потім накладаються культурні асоціації (Альоша Попович з казки про Солов'я-Розбійника і т.п.). Нерідко дітей називають певними іменами з думкою, що це допоможе дитині повторити щасливу або славну долю тих, хто носив ці імена раніше. Існує традиція давати імена на честь найближчих старших родичів дитини: батька, матері, бабусі чи дідуся. Це в значній мірі данину поваги. Часто батьки шукають для дитини рідкісне ім'я. Вибирають іноземні, нетипові імена, щоб навколо було якомога менше тезок, а стереотип імені не впливав на долю. Іноді люди цілком свідомо направляють своє життя по тій дорозі, яку підказує їм їхні власні імена. Володарі поширених, популярних імен використовують у спілкуванні зменшувальні, похідні або прізвиська, щоб їх не плутали з тезками. У крайніх випадках люди змінюють ім'я. У багатьох країнах це стає можливим після досягнення людиною повноліття.