Відбувається це явище тому, що світло, проходячи через шари повітря різної щільності, заломлюється. При цьому, далекі об'єкти можуть виявитися немов би піднятими. Також вони можуть спотворюватися і набувати найфантастичніші форми.Хотя такі природні явища прийнято асоціювати з пустелями, дуже часто їх можна спостерігати в горах, над водною поверхнею, навіть в мегаполісах. Ці казкові картинки можна бачити скрізь, де виникають різкі зміни температур. Міражі бувають декількох типів. До першого належать нижні (озерні) міражі - Коли віддалена, рівна поверхня набуває вигляду відкритої води. Подібна ілюзія виникає в пустелях, на асфальтовій дорозі. Над нагрітою поверхнею формується своєрідний листковий пиріг з повітря. Світлові хвилі, проходячи через найближчий до землі самий нагрітий і розріджений шар, спотворюються, тому що їх швидкість залежить від щільності середовища. Озерні міражі - Самі распространенние.Второй тип міражів називають верхніми, або далекими. Вони більш мальовничі в порівнянні з нижніми, але виникають набагато рідше. Віддалені об'єкти з'являються на небі в перевернутому вигляді, а іноді над ними виникає ще й пряме зображення цього ж об'єкта. У такому повітряному екрані можуть відображатися міста, гори, які знаходяться в сотнях кілометрів від спостерігачів. Такі міражі типові для холодних регіонів, коли над холодним шаром знаходиться теплий шар повітря. У верхніх міражі предмети видно більш чітко. Бічні міражі виникають біля вертикальних поверхонь, сильно прогріваються сонцем. Цей вид часто з'являється на Женевському озере.Еще один тип міражів отримав красиву назву фата-моргана. Це самі красиві з подібних явищ. Іноді над теплими водами утворюється шар холодного повітря, в якому виникають чарівні замки, казкові палаци, сади. Ці фантастичні картини безперервно змінюються. За арабським переказами, зла фея Моргана любила дражнити змучених спрагою подорожніх, вона заманювала їх у найспекотніші місця, показуючи примарні фонтани, квітучі оазиси, палаци з пишними садами. Наука не може дати достовірне пояснення цим міражів. До фата-Морганам відносяться і численні «летючі голландці», які іноді бачать мореплавателі.Не менш таємниче явище - хрономіражі. Вони відображають події, що відбуваються в минулому. Особливу популярність здобули міражі минулих боїв і битв. Незважаючи на частоту цих природних явищ, вивчати їх дуже складно. Невідомо, де і коли міраж з'явиться і скільки протримається. Не можна не сказати, що це гарне і таємниче видовище може бути дуже небезпечним. Історія знає безліч випадків, коли міражі губили або доводили до божевілля своїх жертв.