Мерехтіння зірок - дивовижне видовище. Сучасні звіздарі прийшли до висновку, що мерехтіння ніяк не пов'язана із змінами, що відбуваються з зірками. В атмосфері існують холодні і гарячі потоки повітря. Там, де теплі шари проходять над холодними утворюються повітряні вихори, під дією яких світлові промені викривляються, і відбувається зміна положення зірки.

Яскравість зірки змінюється з тієї причини, що промені світла, що відхиляються неправильно, нерівномірно концентруються над поверхнею планети. При цьому весь зоряний краєвид постійно зміщується і змінюється через атмосферних явищ, наприклад, через вітер. Спостерігач же за зірками виявляється то в більш освітленій області, то, навпаки, у більш затіненій.

Якщо ви хочете поспостерігати за мерехтінням зірок, то майте на увазі, що у зеніту при спокійній атмосфері можна лише зрідка виявити це явище. Якщо ви перекладете свій погляд на небесні об'єкти, розташовані ближче до горизонту, то виявите, що вони мерехтять набагато сильніше. Це пояснюється тим, що ви дивитеся на зірки через більш щільний шар повітря, і, відповідно, пронизливим поглядом більше число повітряних потоків. Ви не помітите змін кольору зірок, розташованих на висоті більше 50 °. Але виявите часта зміна кольору у зірок, що знаходяться нижче 35 °. Дуже красиво мерехтить Сіріус, переливаючись всіма кольорами спектра, особливо в зимові місяці, низько над горизонтом.

Сильне мерехтіння зірок доводить неоднорідність атмосфери, що пов'язано з різними метеорологічними явищами. Тому багато хто думає, що мерехтіння пов'язано з погодою. Часто воно набирає силу при низькому атмосферному тиску, зниженні температури, збільшенні вологості і т.д. Але стан атмосфери залежить від такого великого числа різних факторів, що на даний момент не представляється можливим передбачати погоду по мерехтіння зірок.

Це явище зберігає свої загадки і неясності. Передбачається, що воно посилюється в сутінки. Це може бути і оптичною ілюзією, і наслідком незвичайних атмосферних змін, які часто відбуваються в цей час доби. Є думка, що мерехтіння зірок обумовлено північним сяйвом. Але це дуже важко пояснити, якщо врахувати, що північне сяйво знаходиться на висоті більше 100 км. Крім того, залишається загадкою, чому білі зірки мерехтять менше, ніж червоні.