Причиною набряку може бути механічне перешкода, яка не дає лимфе і венозної крові витікати з тканин. При тиску на кінцівку, що знаходяться зверху вени можуть бути суджені, а глибше знаходяться артерії будуть продовжувати доставляти кров тканинам. Через такі умов кров, яка надійшла в тканини, не зможе вийти звідти і почне накопичуватися між волокнами і клітинами. Іншою причиною є зміна складу лімфи або крові і поразка стінок кровоносних судин. У зв'язку з цим кров просочується через стінки капілярів.

Набряк може бути викликаний і розладами нервової системи. Вони називаються «паралітичні набряки» і розвиваються після паралічу від різних поразок спинного або головного мозку.

Набряки на руках можуть з'явитися при ударах, травмах, але найчастіше це явище виникає, коли людина втомлюється або недосипає. Також набряки з'являються при зловживанні алкоголем, при нездоровому способі життя, при великому навантаженні на зап'ястя, при незручному положенні під час сну.

Якщо руки набрякають тільки в спеку, тоді причина може бути судинно-лімфатичного характеру. У спеку рідина погано виводиться з організму, що призводить до погіршення відтоку лімфи і до її застою. Таке часто трапляється у жінок в період вагітності через гормональні зміни.

Набряклість рук рідко зустрічаються окремо, частіше вони з'являються разом з набряками інших частин тіла. Також причиною можуть бути захворювання нирок, серця, печінки, так як при хворобах цих органів зайва рідина накопичується в організмі. При цьому також можливе зростання маси тіла.

Великі набряки можуть бути симптомом серйозної хвороби - лімфедри. При цьому захворюванні не відбувається необхідний відтік лімфи через лімфатичні судини, тому що з'явилися набряки не тільки не проходять, але і викликають зміну кольору шкіри.