З давніх часів це число відносять до тих, які несуть негативні емоції. Наприклад, вважається, що після смерті людини прощання з душею відбувається на 40-й день. У магічних ворожіннях, картах ТАРО випадає число 40 позначає смерть. Крім цього багато негативних згадок про це числі і в біблії: 40-денний великий потоп, 40-денне перебування Ісуса в пустелі після Водохреща, 40-літній блукання єврейського народу по пустелі під проводом Мойсея та ін.

До теперішнього часу в деяких племенах Африки заборонено святкування 40 років. За місцевими повір'ями саме цим, а не хворобами і антисанітарний режимом життя, пояснюється висока смертність після досягнення даного віку. І в європейських країнах існує теорія, що в далекому минулому наступ 40-річного віку свідчило про те, що існуючий у кожної людини ангел-хранитель в цей день залишає його, відбувається перехід душі в інший стан, обумовлене відмиранням старого і народженням нового. У зв'язку з цим, відзначаючи 40 років, людина може звернути на себе увагу смерті, як би кидаючи їй своєрідний виклик.

Однак в забобони і повір'я зустрічається згадка про те, що заборона на святкування в цю дату поширюється тільки на чоловічу частину населення, співвідносячи дане твердження з тим фактом, що в язичницької та первинних писаннях християнської релігії вважалося, що жінка не має душі.

Незважаючи на те, що в даний час психологи розцінюють всі дані твердження, як народні забобони, вони дають наступну пораду: не варто вітати іменинника з 40-річчям і вимовляти під час застілля цю магічну цифру, а просто відзначити відхід минулого 39-го року і т.д.

І ще за народними повір'ями в переломні для людини роки, а саме до таких належить 40-річна дата, не слід запрошувати в гості (якщо ви все-таки зважилися відзначити своє свято) велика кількість людей, щоб не наврочити господаря торжества. Краще покликати кілька найближчих друзів, які по-справжньому люблять іменинника.