Офшорні зони характеризуються спрощеним і прискореним процесом реєстрації іноземних осіб, в ході якого сплачує символічна сума збору в бюджет країни. Нерезидентам встановлюються знижені ставки по сплаті податку з прибутку і прибуткового податку з фізичних осіб. Офшорні компанії звільняються від державного валютного контролю, тому можуть бути впевнені в конфіденційності своєї діяльності, що реалізується веденням закритих реєстрів акціонерів і директорів і відсутністю необхідності у здачі фінансової звітності.

Для того щоб захистити національний бізнес на офшорні компанії накладається заборона на ведення підприємницької діяльності в межах офшорної зони. Дохід офшорної зони представлений зборами за реєстрацію та перереєстрацію, податковими надходженнями, витратами на утримання представництв офшорних компаній. Останні складаються з: оренди приміщення, зв'язку, електроенергії, оплаті харчування та проживання, транспорту, дозвілля, заробітної плати та низки соціальних компенсацій та виплат.

Представництво офшорної компанії в офшорній зоні іменується секретарським бюро. Досить часто встановлюється вимога з працевлаштування в них місцевих жителів для вирішення проблеми зайнятості. Мита не накладаються на імпортовані для потреб компанії автомобілі, обладнання та матеріали. В офшорній зоні може бути зареєстровано до декількох десятків тисяч непрезидентських фірм. Як правило, це компанії середнього і великого бізнесу. Для суб'єктів малого підприємництва проведення реєстрації та зміст офшорної компанії є досить дорогим, тому їм вигідніше займатися діяльністю на території своєї країни.

Всі існуючі офшорні зони можна умовно розділити на три групи: класичний офшор, коли компанії звільняються від усіх податків і отчетностей- зони з низьким налогообложеніем- інші офшори, в яких компанії отримують певні переваги в плані ведення бізнесу та оподаткування.