Жанр фільму - Детективний бойовик. Як і в першій частині, Шерлоку Холмсу належить відчайдушна боротьба з генієм злочинного світу, розумним, підступним і сміливим професором Джеймсом Моріарті. Цей лиходій фігурує в книгах А.Конан-Дойля і, як людина, рівний йому за інтелектом, є одним з небагатьох гідних супротивників для Холмса. Передбачається, що зав'язкою історії послужить загадкове, майстерно представлене у вигляді самогубство, умертвіння австрійського крон-принца. Тільки Шерлок Холмс розуміє, що це гучний злочин - всього лише тоненька ниточка в тій величезній павутині, яку плете професор Моріарті (Джаред Харріс) з метою назавжди змінити обличчя світу. Натяк на плани професора Моріарті глядачі отримали ще в першому фільмі, але до явного протистояння тоді справа ще не дійшла. Шерлока Холмса і доктора Васона, разом з дівчиною на ім'я Сім (Ноомі Рапас), чекає смертельно небезпечну подорож через всю Європу, з Англії до Франції, потім до Німеччини і в Швейцарію.Первоісточніком цій частині сюжету, очевидно, послужила розповідь «Остання справа Холмса », який закінчується трагічною загибеллю героя в швейцарських горах в безодні Рейхенбахського водоспаду. Конан-Дойлю дуже набридло складати детективи про Холмса, а популярність героя як на зло все наростала, письменнику приходили гори листів з проханнями про продовження, і він вирішив звільнитися від свого творіння, влаштувавши йому героїчну смерть. Втім, незабаром, на жаль для автора і на щастя для читачів, Шерлока довелося воскресіть.В головних ролях як і раніше Роберт Дауні-молодший (Шерлок Холмс), Джуд Лоу (доктор Ватсон), а також Стівен Фрай в ролі Майкрофта Холмса, старшого брата Шерлока, який був би ще більш геніальним детективом ... якби мав достатньо енергії, щоб бувати хоч де-небудь крім власного будинку і єдиного клубу.