Панкреатит - запалення підшлункової залози, що протікає в гострій або хронічній формі. Воно проявляється у вигляді відчуттів від незначних болів до важкого шоку.

У більшості випадків гострий панкреатит розвивається на тлі порушень роботи жовчного міхура. До них відносяться: гострий і хронічний холецистити, механічна жовтяниця, печінкова колька, спазми жовчних проток або закупорка їх каменем. Присутність в жовчному міхурі каменю діаметром менше 5 мм підвищує ризик утворення панкреатиту в 4 рази.

У 95-98% випадків причинами панкреатиту є жовчнокам'яна хвороба і надмірне вживання алкоголю. Стимулює панкреатичну секрецію і жовчовиділення жирна їжа, надмірне харчування, вживання продуктів, які оброблені пестицидами, а також нестача в організмі білків і вуглеводів.

Негативно позначається на підшлунковій залозі і куріння, що сприяє виникненню фіброзу в її артеріях, а також прийом (або передозування) деяких лікарських препаратів. До них можна віднести антибіотики, бруфен, парацетамол, імунодепресанти, сульфаніламіди та інші засоби.

Іноді причина розвитку панкреатиту полягає в інтоксикації організму (свинцем, миш'яком, фосфором або ртуттю) або інфекціях різного роду (у тому числі викликаних вірусами гепатиту В, С або епідемічного паротиту). Особливу роль відіграє спадкова схильність до захворювання і алергія.

Болі в підшлунковій залозі можуть бути наслідком виразкової хвороби, гастриту, захворювань дванадцятипалої кишки (дуоденита, гастродуоденита) або муковісцидозу. Нерідко панкреатит виникає після травм підшлункової залози.

Лікування панкреатиту має нести обов'язковий характер. Його відсутність призводить до панкреонекрозу - небезпечні для життя захворювання. При ньому порушуються всі захисні функції, і підшлункова залоза починає сама себе переварювати. Надалі вона набрякає, відбувається омертвіння її окремих ділянок. В особливо запущених випадках розвивається гнійне ускладнення - абсцес підшлункової залози.