Згідно з Цивільним кодексом, для здійснення конкретних груп діяльності необхідно спеціальний дозвіл, наданий з боку держави. Таким дозволом і служить ліцензія. Відповідно до закону, під ліцензійну діяльність потрапляє близько ста різних видів діяльності.

Крім цього, законом визначені ще 19 типів діяльності, на які не поширюється його дія. Ліцензування щодо таких компаній здійснюється в особливому порядку. До подібних сфер діяльності відносять: банківську, нотаріальну, зовнішньоекономічну та інші види діяльності.

Саме ліцензія служить спеціальним дозволом на здійснення якогось певного виду діяльності, з обов'язковим дотриманням усіх ліцензійних умов і вимог.

При цьому, до ліцензованих різновидам підприємницької діяльності відносяться ті групи діяльності, для здійснення яких потрібне попереднє схвалення органом, що ліцензує. Адже його здійснення може завдати шкоди: законним інтересам, правам, обороні або безпеці держави, здоров'ю громадян, культурній спадщині народу Російської Федерації.

У свою чергу, попадання типу діяльності в список ліцензованих, означатиме, що його здійснення є можливим тільки після отримання дозволу в державному органі. В іншому ж випадку, підприємець або юридична особа може бути притягнута до адміністративної або навіть кримінальної відповідальності.

У теж час встановлені заборони на заняття певними різновидами діяльності для індивідуальних підприємців. Як правило, до цих видів діяльності відноситься: розробка, продаж і виробництво продукції подвійного або військового призначення, оборот отрут і наркотичних засобів і т.д.