Теги можна назвати спадщиною тематичних бібліотечних каталогів. Вони фактично служать тим же цілям що і їх попередники з докомп'ютерной епохи: допомагають з легкістю орієнтуватися у величезній кількості інформації. Вони являють собою короткий, укладену в два-три слова або словосполучення, опис суті, теми якої-небудь публікації в інтернеті - тексту, відео, фотографії.

У сучасному віртуальному просторі без тегів обійтися вже неможливо. Новинні сайти, наприклад, існують багато років, при цьому оновлюються кілька разів на добу, перетворююся на жахливих розмірів хаотичне скупчення різноманітної інформації. Класифікують зміст таких сайтів різними способами, найчастіше за автором публікацій, але читачів колонки новин частіше цікавить суть звістки, а не індивідуальний стиль автора.

До того ж, на одну і ту ж тему можуть писати різні кореспонденти. Тому найзручніше вдатися до допомоги тематичної класифікації, щоб знайти всі нотатки, що відносяться до якого-небудь події, не залежно від того, хто і коли їх опублікував. В останні роки на багатьох подібних сайтах така класифікація текстів обов'язкове, а для більшої впорядкованості існують фіксовані списки тегів, автор повинен тільки вибрати з них відповідні для своєї публікації. Розумно проставлені теги значно полегшують читачам пошук цікавить їх, ну а авторам додають популярності, адже чим простіше знаходиться текст, тим більше людей його прочитає.

Для зручності користувачів існує так зване «хмара тегів». Це також список, де виведені найпоширеніші, популярні теги, використовувані на сайті. Він називається «хмарою», тому що часто візуально нагадує зображення хмари. Чим частіше тексти сайту позначаються якимось певним тегом, тим більше стає шрифт, яким цей тег написаний в «хмарі». За допомогою такого простого, але ефективного прийому, «хмара тегів» стає одним з зручних інструментів навігації в межах сайту.

У соціальних (інакше колективних) відкритих серверах кожен користувач може придумувати свої власні теги. У деяких з них через однакові теги можуть об'єднуватися фотографії та записи різних користувачів. В інших існує так званий «пошук за інтересами», що по суті ті ж теги, тільки характеризують вони не один текст або одне фото, а весь зміст особистої сторінки. Користуючись цими можливостями, самі різні люди можуть знайти нових знайомих, з якими їх об'єднує який-небудь загальний інтерес: будь то нумізматика чи любов до стрибків з парашутом.

Теги потрібні для того, щоб класифікувати за змістом інформацію будь-якого виду.