Термін «інновації» достатньо старий, вперше він з'явився в наукових дослідженнях дев'ятнадцятого століття. Інновацією називають запроваджене нововведення, що забезпечує якісне зростання показників своєї продукції чи наданих послуг. Всі інновації є результатом інтелектуальної праці людини, її здатності знайти нові підходи, подивитися на проблему з несподіваного боку. Інновації припускають вихід на якісно новий рівень, що дозволяє на порядки збільшити продуктивність, спростити і здешевити технологічний процес, надати випускається нові якості.

Важливість інновацій важко переоцінити. В умовах жорсткої економічної конкуренції на передових позиціях будуть знаходитися тільки країни, активно впроваджують нові проривні технології. Росія з виробництва наукомісткої продукції займає одне з останніх серед промислово розвинених країн місць, саме тому для країни так важливо впровадження інновацій, здатних дати якісний, проривний підйом економіки.

Дуже велика частина інновацій входять у наше життя з новими промисловими товарами. Наприклад, однією з таких інновацій був перехід від електронно-променевих телевізорів і моніторів до їх рідкокристалічним побратимам. Не менш хорошим прикладом впровадження інновацій є поява стільникових телефонів. Будь-який товар, що привертає масового покупця, зазвичай є прикладом впроваджених інновацій. Пральні машини з бічним завантаженням, пилососи без мішка для збору пилу, цифрові фотоапарати та відеокамери і багато-багато іншого - за всіма цими товарами стоять впроваджені інновації

Більшість інновацій є результатом довгих кропітких досліджень. Але часто буває так, що впровадити інновацію виявляється важче, ніж її розробити. Особливо гостро це проявляється в Росії. Саме тому так важливо дати інновацій зелене світло, захистити людей, що створюють нові технології, від свавілля чиновників. Часом для цього доводиться організовувати окремі інноваційні майданчики - прикладом тому може служити інноваційний центр Сколково.