Пожежа завдає непоправної матеріальний збиток, а також шкодить здоров'ю людей чи призводить до смерті. Це процес горіння, який може виникнути мимовільно або стати наслідком навмисного чи випадкового підпалу. Пожежа важко зупинити, особливо на відкритому повітрі і при вітряну погоду, оскільки кисень посилює вогонь, а вітер сприяє його поширенню.

Пожежа може бути побутовим і виробничим. Побутова пожежа відбувається в житлових будинках і громадських будівлях. Як правило, він може початися через несправності в роботі електромережі, газової витоку, неправильного поводження з електроприладами (наприклад, залишення їх без нагляду включеними в розетку), порушень в роботі опалювальних приладів, висипання іскор або золи із каменів на легкозаймиста покриття, а також необережному поводженні з сірниками і непогашеної цигарки.

Поширенню побутової пожежі сприяють відкриті вікна та двері, через які проникають сильний потік повітря і кисень. До того ж, по вентиляційних трубах і суміжних балконах вогонь легко переходить на сусідні приміщення, якщо не були прийняті своєчасні заходи щодо її гасіння.

Виробничий пожежа виникає на промислових підприємствах. Його причинами є: помилки при проектуванні та зведенні будівель виробничого призначення, недотримання заходів пожежної безпеки працівниками, порушення технологій в процесі роботи (наприклад, при зварюванні), неправильна експлуатація електрообладнання, необережне поводження з вогнем.

Поширенню виробничого пожежі сприяють: велика концентрація горючих речовин в повітрі, наявність великої кількості горючих матеріалів і рідин в приміщеннях або на складах, а також їх неправильне зберігання, відкриті двері і вікна, несправність стаціонарних засобів гасіння (вогнегасників).

Пожежа виникає при наявності трьох факторів:
• горюча речовина або легкозаймистий матеріал-
• вогонь, хімічна реакція або електрічество-
• наявність кисню або іншого окислювача, що прискорює процес горіння.
Займання відбувається, коли матеріал або речовина нагрівається до початку теплового розкладання, при якому утворюється чадний газ і велика кількість теплової енергії.