Якихось десять-п'ятнадцять років тому можна було працювати в інтернеті, майже нічого не побоюючись. Комп'ютери ще практично не використовувалися для здійснення платіжних операцій, більшість хакерів були далекі від криміналу і просто розважалися, радіючи недосконалості Windows 95.

Але час минав, активно розвивався комерційний сегмент інтернету. Розрахунки через інтернет ставали все більш масштабними, поступово перетворюючись на рутину. І чим більше в інтернеті ставало грошей, тим більше з'являлося бажаючих прибрати їх до рук. А найзручнішим способом відбирання грошей стали троянські програми. Потрапивши на комп'ютер, троянська програма краде конфіденційні дані і пересилає їх хакеру. В результаті користувач комп'ютера може зіткнутися з масою неприємностей - у нього можуть пропасти гроші з електронного гаманця або пластикової картки, він може втратити доступ до своєї поштової скриньки або іншого ресурсу. Можуть бути поцуплені важливі документи і особисті фотографії.

На відміну від троянських програм, комп'ютерні віруси не крадуть інформацію, а виконують на комп'ютері певні дії. Наприклад, можуть видалити або зашифрувати всі дані, форматувати диски та багато іншого. Самими нешкідливими витівками виявляються відкриття-закриття приводу компакт-дисків, пропажа кнопки «Пуск» або курсора мишки, поява на екрані різного роду написів і т.д.

Для того щоб убезпечити користувача комп'ютера, і почали створюватися антивірусні програми. Антивірус здатний не тільки виявляти і знищувати вірусні і троянські програми, але і відстежувати і припиняти потенційно небезпечні дії будь-якого запущеного на комп'ютері програмного забезпечення. Вірусні та троянські програми шукаються по так званим сигнатурам - характерним для даного вірусу ділянкам коду. Антивірус «на льоту» перевіряє файли і запущені процеси, тому вірус, наявний в антивірусній базі програми, тут же виявляється і не встигає заподіяти шкоди. Саме тому так важливо щоденне оновлення антивірусних баз - нові віруси і троянські програми з'являються щодня, тому тільки своєчасне оновлення антивірусних баз може мінімізувати загрозу втрати конфіденційних даних.

Слід пам'ятати, що найбільший захист антивірус забезпечує в зв'язці з брандмауером (він же фаєрвол і мережевий екран). Багато сучасних антивірусні програми мають фаєрвол в своєму складі. Брандмауер контролює мережевий трафік і присікає будь-які спроби несанкціонованого користувачем доступу як з комп'ютера в інтернет, так і з інтернету до комп'ютера. Якщо троянська програма навіть потрапила на комп'ютер і змогла зібрати інформацію, їй буде набагато важче її передати - адже для цього їй треба буде скористатися якимось мережевим протоколом. Правда, слід зазначити, що і хакерська думка не стоїть на місці, тому в змаганні творців вірусів і виробників антивірусних програм все-таки перемагають перші. Доказом тому служать суми збитку, що завдається крадіжкою конфіденційних даних - рахунок йде вже не на мільйони, а на мільярди доларів.

Саме тому не слід повністю покладатися на встановлений антивірус, який би відомою компанією він не був розроблений. Пам'ятайте про те, що досвідчений хакер завжди знайде доступ до вашого комп'ютера. Якщо він знайде у вас щось цінне, ви дізнаєтеся про це, втративши свої гроші. Якщо не знайде, то просто втратить до вас інтерес і ви залишитеся в щасливому невіданні про те, що у вашому комп'ютері хтось зміг покопатися. Тому ніколи не зберігайте на комп'ютері важливих відомостей у відкритому вигляді і вже тим більше не давайте папках, в яких вони зберігаються, назв, точно характеризують збережену інформацію. Краще запакуйте папку з такими файлами в архів і поставте на нього пароль. Ніколи не завантажуйте програми з не вселяють довіри сайтів, не переходьте по надісланим вам незнайомцями посиланнях, що не відкривайте фотографії в листах від невідомих людей. Дотримуйтесь елементарних заходів обережності, і вкрасти ваші конфіденційні дані буде набагато складніше.