Ринкова економіка в Росії прийшла на зміну планової економічної системі (командній економіці) в 90-х рр. У ту пору ми впритул наблизилися до нової суспільно-економічної формації - капіталізму, який, на думку американських економістів Чиказького університету, висловленого вже в 70-х рр. минулого століття, найбільш ефективно розподіляє ризики і ресурси в економіці.

В епоху соціалізму наш народ боровся за ідею світлого майбутнього, заперечуючи капіталізм. У нас в країні було державно-планове господарство, засноване на державній власності на всі ресурси в економіці. Ціни в командній економіці встановлювалися державою і були єдиними. Інфляції практично не було. Радянські люди засинаючи знали, що завтра всі продукти будуть відпускатися в магазинах за тими ж цінами, що й сьогодні. Це був, мабуть, головний плюс планової економіки.

Що ж сталося, коли Росія почала перехід до чистого капіталізму?

По-перше, ми перейшли від державної до різних видів власності, головною з яких стала приватна власність. Саме в епоху Єльцина країну буквально наводнили приватні підприємці. Вільне підприємництво - один з першорядних принципів ринкової економіки. На початку 90-х рр. було легко відкрити свій бізнес, що приносить високий прибуток.

Ціни перестали фіксуватися державою. Вони стали складатися стихійно в умовах вільної конкуренції між попитом і пропозицією, причому найважливішим агентом ринку стали споживачі, що володіють платоспроможним попитом.

Таким чином, ринкова економіка - економіка, яка побудована на принципах ринкової саморегуляції. Держава лише координує дії учасників ринкових відносин за допомогою законодавчої, судової та виконавчої влади, і тільки рішення покупців і виробників, засновані на попиті і пропозиції, визначають структуру розподілу в економіці даного типу.

Серед недоліків ринкової економічної системи виділяють наступні: монополізація, соціальна нерівність, високий рівень безробіття та інфляції. Крім того, капіталізм не сприяє вирішенню екологічних проблем, а також розвитку культури і науки.