На багато хвороб серце відгукується прискореним серцебиттям - тахікардією. І до них відносяться захворювання серцево-судинної та нервової системи, залоз внутрішньої секреції (особливо при базедової хвороби), а також інтоксикації, гарячкові стани та введення деяких видів ліків.

Прискорене серцебиття може викликати підвищена секреція адреналіну - гормону страху, що виробляється залозами. Часто цьому передують хвилювання або тривожні стани через психоемоційного перенапруження. В даному випадку провідна роль у зміні серцевого ритму належить нервовій системі, яка прямо або побічно впливає на роботу серця. На частоту серцевих скорочень впливає і тиск крові. При його зниженні (при крововтраті, зневодненні, різкому підйомі або зміні положення тіла) серце починає посилено качати кров, що і збільшує число серцевих скорочень.

Деякі хвороби серця можуть викликати прискорений ритм. Так, раптовими нападами серцебиття з частотою 150-300 ударів на хвилину проявляється пароксизмальнатахікардія, яка ділиться на передсердну, вузлову і шлуночкову. І саме шлуночкова форма розвивається через органічного ураження тканин серця - міокарду, а також хронічної форми ішемічної хвороби серця, міокардитів, інтоксикацій серцевимиглікозидами, ревматизму і вроджених вад.

У більшості випадків (якщо почастішання ритму серця не пов'язано з хвилюваннями), тахікардія розвивається раптово. І кількість серцевих скорочень дуже швидко досягає 150-180-240 ударів на хвилину. Це супроводжується пульсацією судин шиї, панічним станом і почуттям страху смерті. Напади серцебиття можуть тривати протягом декількох секунд або навіть днів. Нерідко вони закінчуються набряками і серцевою недостатністю.

Прогноз при шлуночкової тахікардії зазвичай несприятливий, оскільки у більшої частини хворих вона є проявом незворотної зміни серцевого м'яза. Особливо високий ризик летального результату серед хворих на гострий інфаркт, ускладненим гіпотонією і серцевою недостатністю.