Соціологія вивчає відносини, процеси, події, які мають місце в суспільстві. Причому досліджується не тільки нинішній стан справ, але й те, як розвивалася суспільне життя в різні часи в різних країнах. Для кожної тимчасової епохи були характерні свої закономірності розвитку, які і виявляє соціологія.

Однією з основоположних завдань соціології є проведення емпіричних досліджень процесів, які здійснюються в суспільстві. Має місце помилкова думка, що на цьому завдання цієї науки обмежуються. Це не так! Звичайно, соціологічні дослідження відіграють величезну роль у становленні та розвитку соціології, проте роль цей не вичерпна. Дослідження допомагають лише виявити основні тенденції та закономірності, які мають місце в сучасному суспільстві. Результати досліджень стають «відправною точкою» для подальших висновків і дають знання про суспільство, індивідах, соціальних групах і т.д.

Ці знання в подальшому перетворюються в сформовані методи і способи контролювання соціальних процесів. Без соціології стало б неможливим формування цивілізованих спільнот. Ця наука носить і прогностичний характер. За допомогою неї можна заглянути в майбутнє і дізнатися, як виглядатиме громадська структура через кілька десятиліть. А якщо вчені знають, що чекає суспільство попереду, значить, вони можуть скоригувати різні негативні моменти і вдосконалити майбутню модель взаємин.

Крім того, соціологія виконує гуманістичну функцію, тобто створює моральні цінності, формує соціокультурні напрямки, розробляє соціальні ідеали. Також вона сприяє утворенню науково-технічних і соціально-економічних програм, покликаних стимулювати розвиток суспільства.