Якщо розібратися з фізичної точки зору, то для того, щоб вода закипіла, її потрібно розігріти до 100 градусів Цельсія. При цьому за допомогою спиртівки можна закип'ятити невеликий об'єм води, наприклад, кухоль. Що стосується цілого відра води - це спірне питання.

Кількість тепла, яке передаватиметься воді від полум'я спиртівки, настільки мало, що навіть відро не зможе нагрітися, при цьому значна частина тепла буде передаватися навколишньому середовищу. Тому охолодження поверхні відбувається набагато швидше, ніж її нагрівання. Крім цього, вогонь від спиртівки буде поширюватися на невелику площу відра. Від цього все відро не зможе прогрітися, а вода в ньому не закипить.

Багато хто вважає, що вся справа в кількості спирту, але це не правда. Можливість закипання відра води на спиртівці буде залежати від потужності нагрівального приладу. Причому, перед тим, як нагріти воду, необхідно забезпечити компенсацію тепловтрат. Це пов'язано з тим, що відро являє собою велику поверхню теплообміну з зовнішнім середовищем. Тому якщо необхідно закип'ятити відро води, обмотайте його азбестом або іншим теплоізоляційним матеріалом (вата, пінопласт). Закрийте відро кришкою з теплоізоляцією. Таким чином, втрати тепла будуть мінімальними. Крім цього, необхідно запастися великою кількістю спирту за допомогою підживлення з додаткової ємності за принципом сполучених посудин. І почекати не 15 хвилин, а кілька годин.

Фахівці пропонують ще один варіант нагріву відра води за допомогою спиртівки. Гніт нагрівального приладу необхідно зробити товстим, а посудину, в якому міститься спирт - містким. Тоді можна забезпечити велике полум'я і вода закипить навіть без попередньої теплоізоляції.

Цей варіант не раціональний, тому якщо необхідно терміново нагріти відро води, то на спиртівці це зробити неможливо.