У стародавні часи бібліотеки були сховищем записів, в античні часи вони стали громадськими центрами, головним завданням яких було поширення знань. Перші бібліотеки в Росії з'явилися в XI - XII століттях у Київській Русі. Сьогодні бібліотеки - місце, де можливо знайти книгу по будь-якій галузі знань необхідну для роботи, навчання або розваги.

Головне завдання бібліотек - організувати збір, зберігання і суспільне користування книг та інших друкованих видань. Всі сучасні бібліотеки можна розділити на два типи: масові (міські, районні), які є різноспрямованими і розраховані на читачів різного віку і професій, і наукові (університетські, галузеві, технічні), в яких збираються видання відповідних напрямків і галузей знань.

Бібліотечна діяльність ведеться за двома напрямками: видача книг додому (абонемент) і робота читального залу, коли робота з особливо цінними і рідкісними виданнями відбувається прямо в бібліотеці.

Новим витком у розвитку бібліотечної справи стало відкриття віртуальних бібліотек. На спеціалізованих сайтах кожен користувач Інтернету може знайти практично будь-яку необхідну йому книгу, включаючи рідкісні, і, скачавши до себе на комп'ютер, прочитати.

Бібліотеки необхідні, перш за все, щоб отримувати знання та займатися самоосвітою. Вони потрібні всім: від дошкільнят до пенсіонерів, від звичайних студентів до іменитих учених. Адже, як відомо, хто володіє інформацією, той володіє світом.

За запевненням нейрофізіологів, людський мозок може зберігати інформацію в рази перевищує сховище Бібліотеки Конгресу США. Але поки люди не навчилися користуватися унікальною можливістю свого мозку, бібліотеки будуть необхідні людині і не помруть.

І за всю історію людства поки не винайдено більш досконалого способу для зберігання доступної інформації.