Слово «ментальність» походить від грецького - мислення, розум, розсудливість. Воно позначає сукупність психологічних факторів, бачення навколишнього світу і людей, які належать до різних соціальних груп.

Ментальність з часом змінюється, але це відбувається протягом довгого часу. До даного способу мислення можна віднести психологічні реакції, які формувалися протягом десятиліть. Також ментальністю можна назвати і сприйняття навколишнього світу. Це залежить від того, з точки зору кого розглядати це визначення: психолога чи соціального історика.

Ментальність це такий спосіб світовідчуття, в якому думка безпосередньо не відділена від емоцій (переживання і радості). Тим самим реакція поведінки людини на зміну зовнішнього і внутрішнього світу в кожній культурному середовищі носить свої особливості.

Видів ментальності багато. В основному, вона залежить від суспільства, в якому живе людина, від виховання та інших факторів. Як приклад можна навести той факт, що в Росії діти допомагають один одному списувати на уроках і контрольних, а в Європі та Америці хлопці, які побачили, що їхні однокласники списують, негайно говорять про це вчителя. Тому менталітет навіть на дитячому рівні абсолютно відрізняється у населення різних країн.

Ментальність починає формуватися при вихованні, коли людина отримує перший життєвий досвід. Тому люди, що придбали приклади поведінки в різних культурах, можуть мати абсолютно протилежний спосіб мислення. Також під поняттям «ментальність» мається на увазі не тільки інтелектуальні та емоційні особливості людини, але і його ставлення до минулого і сьогодення.

Як приклад можна привести ряд досліджень поведінки японців після другої світової війни. Зазначалося глобальне протиріччя - одночасно їм було властиве почуття прекрасного і, в теж час, була фанатична відданість владі. Ще один приклад, це ментальність шведів. Вони дуже компетентні люди, у всіх сенсах цього слова. Шведи соромливі, розуміють як плюси, так і мінуси свого характеру, чесні та незалежні.