Сучасні електричні станції класифікують по цілому ряду параметрів. Зазвичай розглядається вид джерела енергії. Найчастіше можна зустріти теплові електростанції (ТЕС). Вони здійснюють переклад теплової енергії в електричну. Нерідко можна зустріти і атомні електростанції, що працюють за принципом реакції поділу ядра.


Основне призначення сучасних електростанцій - забезпечення електрикою певних територій. Це можуть бути як невеликі житлові комплекси, так і цілі провінційні міста. Варто відзначити, що більше 65% всієї споживаної в Росії електроенергії виробляється на теплових електростанціях.


Зазвичай електростанції являють собою досить великий комплекс споруд. У великих містах всі райони отримують енергію від індивідуальних електростанцій. Це дозволяє забезпечити безперебійну подачу електроенергії як у центральні райони, так і в передмістя.


Існують і автономні електростанції. Зазвичай їх споруджують для забезпечення електроенергією невеликих локальних зон. Даний метод використовується при будівництві комплексів будівель, коли необхідна наявність стабільної подачі електроенергії. Державні ЕС не завжди можуть впоратися з поставленим завданням, тому сильно зростає кількість споживаної енергії.


В даний час окремі структури часто використовують мобільні електростанції. Вони зазвичай працюють з використанням дизельного палива. Такі апарати особливо актуальні при ремонті залізничного полотна та виконанні робіт у віддалених від житлових комплексів зонах. Всі житлові міста і селища отримують енергію від певних електростанцій. Деякі держави переходять на використання «дешевих» та екологічних видів ЕС в певних регіонах, наприклад, вітроелектростанцій.