В принципі, слово «патологія»Можна вжити відразу у двох значеннях: 1. Те ж значення, що і патологічний стан-2. Сфера теоретичної медицини, яка займається дослідженням загальних закономірностей виникнення, течії, а також результату хвороб. Якщо говорити докладніше про другому значенні слова, то можна сказати, що дана галузь медицини заснована на фактичному матеріалі різноманітних медико-біологічних дисциплін. Зазвичай розрізняють загальну і приватну патологію. Загальна патологія займається вивченням загальних закономірностей, які типові головним чином для будь-якого хворобливого процесу, а також для окремих категорій захворювань (такі як спадкові, ендокринні, інфекційні та ін.). Вона дозволяє отримати уявлення про типові патологічних процесах - дистрофії, запаленні, регенерації та багатьох інших. Основним завданням загальної патології є робота над теоретичними аспектами патогенезу та етіології захворювань людини, а також над компенсаціями порушених функцій. Приватна патологія працює над дослідженнями морфологічних основ і механізмів розвитку конкретних форм різних хвороб. Також існують такі поняття, як порівняльна (або як її ще називають еволюційна) патологія. Дана наука присвячує себе вивченню патологічні процеси і хвороби тварин, які знаходяться на різних стадіях еволюційного розвитку в порівняльному аспекті. Як і безліч інших природничих наук, патологія використовує два методи: експериментальний і описовий. Тільки їхня сукупність дозволяє вченим зрозуміти феномен хвороби. Сучасна патологія в основному базується на розтинах. Вчені досліджують внутрішні органи, визначають їх структурні зміни, і саме це допомагає їм зрозуміти захворювання. Адже знання анатомічних відхилень від норми вже може допомогти виявити механізм порушень, які і є ознаками та симптомами того чи іншого захворювання. Хоча варто зазначити, що для більш точних результатів, для того щоб напевно встановити причини захворювання, доводиться проводити експерименти на тваринах (відтворювати у них аналогічні захворювання). У разі якщо за допомогою впливу, який, як передбачається, є причиною, вдається відтворити ті ж відхилення від норми, що виникають в органах через хворобу, то вчені приходять до висновку, що саме ці конкретні фактори і є причиною послідували змін.