Як зменшити гравітацію

Найпростіший спосіб відчути невагомість - опинитися у вільному падінні. Хоча сила тяжіння буде на вас діяти - інакше ви б не падали - але ви не будете її відчувати. Саме в такому стані перебувають космонавти на орбіті. Гравітація Землі тримає і їх, і їх космічну станцію, не даючи їм полетіти в міжпланетний простір. Але політ по орбіті з точки зору фізики є вільним падінням, і тому дослідники космосу відчувають невагомість.
У природних умовах вільне падіння з великої висоти зазвичай закінчується плачевно. Тому, якщо ви хочете відчути невагомість, то вам доведеться вдатися до більш безпечним способам.

У вагончику американських гірок чи в кабіні швидкісного ліфта, рухаючись вниз, ви завжди спочатку відчуваєте невелике прискорення. Воно частково компенсує силу тяжіння і зменшує ваш вагу, від цього і виникає добре знайоме кожному відчуття, ніби земля йде з-під ніг. При справжньою невагомості це відчуття набагато сильніше, і триває воно куди довше коротких секунд в ліфті або на атракціоні.

Набагато ближче до відчуттів космонавтів невагомість, досягнута в спеціальному літаку. Такий літак спочатку стрімко піднімається вгору, а потім так само стрімко пікірує вниз. На всьому продовженні цього пікіруючого польоту пасажири знаходяться в майже справжньою невагомості. Її відмінність від «орбітальної» тільки в тому, що в літаку вас все-таки буде тягнути, але не вниз, а вгору.
За один виліт тренувальний «невагомий» літак робить до десяти таких заходів, які льотчики називають режимами. Хоча один режим триває не так вже довго - приблизно півхвилини - цього цілком вистачає, щоб випробувати всю гамму відчуттів від втрати ваги. Однак не можна забувати про техніку безпеки: перед кінцем невагомості потрібно встигнути лягти на мати, якими вистелений підлогу літака. Інакше можна впасти на них з пристойною силою, коли літак почне виходити з піке і ваша вага не тільки повернеться, але і збільшиться за рахунок перевантаження.

Останній спосіб, хоча і не дає відчуття невагомості, зате дозволяє випробувати її основна перевага - повну свободу рухів в тривимірному просторі. Він заснований на використанні Архимедовой сили, яка виштовхує будь-яке тіло, занурене в рідину. Якщо Архімедова сила зрівняється за величиною з силою тяжіння, то тіло набуває нульову плавучість. Воно може перебувати де завгодно у воді, підніматися або занурюватися.
Тренування у воді - важлива частина підготовки справжніх космонавтів. Для цього їм доводиться працювати в спеціальних басейнах під наглядом команди водолазів. Скафандри, в яких майбутні підкорювачі космосу знаходяться у воді - майже такі ж, які вони будуть носити і на орбіті, але на них укріплені додаткові свинцеві вантажі. Цей баласт потрібен для того, щоб космонавтові не сплив на поверхню, виштовхнути водою. Водолази стежать за збереженням нульової плавучості, і в разі необхідності додають або прибирають вантажі.