Панель інструментів є елементом графічного інтерфейсу користувача. Вона призначена для розміщення на ньому кількох значків з метою спрощення роботи з программой.Обично панель являє собою прямокутник, розташований у вертикальному або горизонтальному положенні, в якому розміщені наступні елементи: кнопки, меню, поле із зображенням (як статичним, так і динамічним, наприклад , години) і текстом, а також випадають спіскі.Значкі, розташовані на панелі інструментів в комп'ютерних програмах, викликають найбільш часто використовувані функції, а також доступні з меню вікна. Для того щоб скористатися яким-небудь значком, що відповідає за ту чи іншу функцію, досить подвійного клацання лівою кнопкою миші (стрілка спрямована на зображення необхідного елемента) .Функціі елементів, розташованих на панелі позначаються текстом або знаками. У тому випадку, коли значків багато і їх неможливо вмістити на панелі, вони можуть бути додані як у вигляді меню, так і кнопок прокручування. У деяких комп'ютерних програмах (наприклад, в графічних редакторах) панелі інструментів можна легко від'єднувати від вікон, приєднувати один до одного для найбільшої зручності користувача. Також використовуються панелі, які є окремими вікнами (зазвичай вони присутні в стандартному наборі програм середовища робочого столу). Вони не прив'язані до конкретного додатком, розташовуються уздовж кількох кордонів робочого столу або однієї. На такий панелі присутня динамічний список кнопок (набір функцій, доступних через заголовок: «згорнути», «розгорнути», «закрити») - меню, що випадає (список відкритих вікон, в будь-який момент готових до роботи) - меню і кнопки для запуску програм.