Багато істориків сходяться на думці, що слово «чванство» походить від давньоіндійського виразу «svayati» - посилюватися, збільшуватися, примножувати. Згідно ж іншої гіпотези, дане визначення співзвучно з чеським фразеологізмом «cvanhat», що в перекладі на російську мову означає нескінченну балаканину або пуста розмова. І нарешті, деякі мовознавці стверджують, що чванливий - це прикметник, прирівнявши до звуків, які видають люди, тараторящіе або розмовляють без зупинки. Поступово в російській мові з'явилося слово «чванливий» або «пихатий» .Виражается чванство в декількох характеристиках. По-перше, чванство порівняти з зарозумілим ставленням до минулого народу, до його культурних та історичних цінностей, до накопичених знань і багатому досвіду окремих представників нації чи держави. Іншими словами, чванство - це прояв неповаги до загальноприйнятих у певному соціумі моральним качествам.Другім визначенням чванства вважається гордовитість, зарозумілість, марнославство. Ці якості людина виявляє тоді, коли споруджує досягнуті ним успіхи в рамки «загального захоплення». Він відкрито демонструє свої пізнання і своє призначення. Він величається і кривляється, пишаючись тим, що має, чого досяг. Чванливий людина вважає, що він особливий, винятковий, неповторний. Однак його думка не підтримується оточуючими людьми, так як, по суті, чванливий громадянин перебільшує або прикрашає дійсні свої заслуги.Чванство в даний час визнається тією якістю, яка має бути викорінено в суспільстві. Воно презирается і відторгається, ось чому люди з проявами вищеописаних якостей часто залишаються у вигнанні, якщо не змінять своєї гордості і пихатості.